Descubrí la diferencia entre VIH y sida. Aunque es común pensar que se refieren a lo mismo, la diferencia es gigantesca en lo que toca a la salud. A continuación, explicamos en detalle qué es el VIH, qué es el sida y cómo se relacionan.

¿Qué es el VIH?

VIH significa virus de inmunodeficiencia humana. Este virus ataca el sistema inmunológico, en particular a las células CD4, que son cruciales para la defensa del cuerpo contra infecciones. Si no se detecta y trata oportunamente, el VIH destruye demasiadas de estas células, el sistema inmunológico se debilita, dejando al cuerpo vulnerable a otras infecciones y enfermedades.

El VIH se transmite a través del contacto con ciertos fluidos corporales de una persona que viva con VIH. Estos fluidos incluyen sangre, semen, fluidos vaginales, líquido preseminal y leche humana. En Argentina, las formas más comunes de transmisión son las relaciones sexuales sin protección. Seguido el uso compartido de agujas o jeringas.

El tener VIH no es una condena, ni nada por el estilo. Es una afección crónica tratable que no debe afectar la longevidad si se detecta oportunamente. Asimismo, es prevenible. Pero socialmente se mantiene la desinformación y el estigma asociado a un simple virus.

¿Qué es el sida?

Sida es el acrónimo de síndrome de inmunodeficiencia adquirida. Es la etapa más avanzada de la infección por VIH. No todas las personas que tienen VIH desarrollan sida. Cuando una persona con VIH desarrolla ciertas infecciones o cánceres graves, o cuando su conteo de células CD4 cae por debajo de un cierto nivel, se considera que ha desarrollado sida.

El sida es el resultado de un sistema inmunológico gravemente dañado, lo que hace que el cuerpo sea incapaz de defenderse de infecciones que, en condiciones normales, no serían una amenaza. Estas infecciones se conocen como infecciones oportunistas. El sida es potencialmente mortal, pero el tratamiento temprano del VIH puede prevenir que una persona desarrolle sida.

Diferencia entre VIH y sida

La principal diferencia entre VIH y sida es que el VIH es un virus, mientras que el sida es una etapa avanzada de la infección por el virus. El VIH es el causante del sida, pero no todas las personas que viven con VIH desarrollan sida. Una persona puede vivir con VIH por muchas décadas, como lo vemos cada vez más, sin desarrollar sida gracias a su adherencia durante los tratamientos disponibles. 

Lo vamos a repetir. El diagnóstico de VIH no significa que la persona tenga sida. El diagnóstico de sida se basa en criterios específicos, como el conteo de células CD4 y la presencia de infecciones oportunistas.

Actualmente, no hay una cura para el VIH, pero existen tratamientos efectivos que permiten a las personas vivir una vida larga y saludable. La terapia antirretroviral (TAR) es el tratamiento estándar para el VIH. Esta terapia ayuda a mantener el virus bajo control, previniendo el daño al sistema inmunológico y reduciendo el riesgo de transmisión del VIH a otras personas.

El tratamiento temprano es crucial para mantener una buena calidad de vida y prevenir el desarrollo del SIDA. Las personas que toman su tratamiento de manera consistente y adecuada alcanzan también el estado de intransmisibilidad.

Prevención del VIH

Ni el sexo, ni la identidad de género de una persona o sus preferencias afectivas aumentan el riesgo de adquirir VIH. Lo que existen son prácticas que aumentan potencialmente los riesgos de adquirir VIH. Y por tanto, herramientas para evitar el VIH. Las medidas preventivas incluyen el uso de preservativos durante las relaciones sexuales, no compartir agujas o jeringas, y la profilaxis preexposición (PrEP), un medicamento que reduce significativamente el riesgo de infección en personas en alto riesgo.

Entender la diferencia entre VIH y sida es esencial para eliminar el estigma y la desinformación. También para considerar los beneficios de tener oportunamente un diagnóstico de VIH e iniciar el tratamiento. El primer paso es hacerte una prueba de VIH. En AHF Argentina son rápidas, gratuitas y confidenciales. ¡Infórmate y protege tu salud! Comparte este artículo para ayudar a otros a entender la diferencia entre VIH y SIDA y contribuir a la concienciación. Para más artículos sobre VIH, salud y sexualidad, visita nuestro blog en AHF Argentina.